Cómo funciona bosques.eu

Vegetación por satélite de toda España, explicada sin tecnicismos.

Qué mide

bosques.eu mide el verdor de la vegetación desde el espacio: el índice NDVI (Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada), que estima cuánta vegetación viva y sana hay a partir de la luz que reflejan las plantas. Más verde = más vegetación. No mide el número de árboles: los cultivos de regadío, los pastos y el matorral también cuentan.

De dónde salen los datos

Usamos imágenes del instrumento MODIS de la NASA (satélite Terra), que observa todo el planeta a unos 250 metros de resolución desde el año 2000. Para cada año tomamos tres composiciones de verano de 16 días y las promediamos; el verano evita la nieve y capta la vegetación en su punto álgido. Todo el cálculo se hace píxel a píxel en tu navegador, sin servidores nuestros.

Las tres formas de comparar

• Verano a verano: el verano de un año frente al de otro (p. ej. 2020 vs 2025). Ideal para ver la tendencia.
• Dos meses (en «Más opciones»): dos meses concretos cualesquiera (p. ej. julio de 2025 vs septiembre de 2025).
• Incendio (en «Más opciones»): marca el mes de un incendio (o cualquier fecha de referencia) y verás el antes y el después con la curva de recuperación.

Cómo leer el resultado

El veredicto te dice si tu municipio está más verde, igual o menos verde, con el porcentaje de cambio. Los mapas muestran dónde: en «Dos mapas» ves el mismo lugar en cada fecha, uno al lado del otro (y puedes cambiar un lado a «Imagen real» (foto de satélite NASA MODIS, ~250 m, granulada y más borrosa en años antiguos) para ubicarte); en «Mapa de cambios» el verde marca la mejora y el marrón la pérdida. Los cambios por debajo del 2% son ruido del método y no deben leerse como una tendencia.

Cada cuánto se actualiza

• Detecciones en vivo (incendios activos): satélites VIIRS vía NASA FIRMS, 1-3 horas de retraso, refresco cada media hora.
• Incendios: la lista y los perímetros se refrescan a diario desde EFFIS (Copernicus), y los focos activos se corroboran con NASA FIRMS.
• Imágenes de satélite: MODIS publica composiciones de 16 días con unas 3 semanas de retraso · por eso un incendio muy reciente aún no tiene su «después».
• Verdor ahora: la primera fila de cada tarjeta usa el compuesto rodante de 8 días de MODIS, publicado a diario con unos 2 días de retraso (actualización en la web: martes y viernes). Nuestro archivo de este producto empieza en 2025; la comparación con el rango histórico corresponde al bloque «Avance del verano».
• Avance del verano: el bloque «Avance del verano» compara el tramo ya publicado del verano en curso con ese mismo tramo de calendario en cada verano desde 2001, nunca con veranos completos (el inicio del verano tiende a registrar más verdor). El veredicto «por encima» o «por debajo del rango histórico» exige quedar fuera de todo lo observado en la serie.
• Veranos completos: la comparativa histórica usa veranos enteros; el verano en curso entra en la serie en otoño, cuando el satélite ha publicado el verano entero.

La fecha exacta de cada dato aparece en la propia tarjeta.

Qué producto exacto se usa, y sus límites conocidos

Verdor: composiciones de 16 días del índice de vegetación de MODIS Terra (colección 6.1), servidas por NASA GIBS, con la paleta oficial convertida a valores del índice. El «verdor ahora» usa además el producto rodante de 8 días.

Superficie de arbolado y su pérdida: Hansen/UMD Global Forest Change, un estudio de la Universidad de Maryland que analiza cada año las fotos del satélite Landsat, a 30 metros por píxel, para detectar dónde ha desaparecido cubierta de copas. Es el mismo dato que hay detrás de Global Forest Watch.

Incendios: perímetros de EFFIS, el sistema europeo de información sobre incendios forestales del programa Copernicus, y focos térmicos de NASA FIRMS, que detecta calor anómalo con el sensor VIIRS.

Qué se descarta y qué se promedia. Se parte de las composiciones ya filtradas por NASA, que para cada periodo eligen la mejor observación disponible de cada píxel y descartan las tapadas por nube. Sobre eso, aquí se descarta además el píxel sin dato y el que cae fuera del término, y se promedian todos los que quedan dentro, sin ponderar: la media es de superficie, no de vegetación, así que un término con mucho suelo desnudo, roca, agua o casco urbano arrastra su media hacia abajo sin que eso signifique que su monte esté peor. El número de píxeles que sostiene cada media se publica junto a ella.

Con qué se compara. Las comparaciones históricas usan como referencia toda la serie disponible desde 2001, no un periodo climático normalizado de treinta años. Como el punto de partida cae dentro de un periodo ya en calentamiento, la referencia es conservadora: tiende a hacer que el presente parezca menos anómalo de lo que sería frente a una referencia más antigua. Y cada comparación se hace contra la misma ventana del calendario en los años anteriores, nunca contra la media del verano entero.

Dos avisos que conviene conocer. El satélite Terra lleva años derivando en su órbita y su hora de paso se ha ido desplazando, lo que introduce una tendencia instrumental en los años más recientes de cualquier serie derivada de él: conviene no leer diferencias pequeñas entre años recientes como cambio real. Y NASA ha anunciado el fin de la misión: cuando ocurra, la serie continuará con el sensor VIIRS, que tiene otra resolución y otra hora de paso, así que el cambio se anunciará aquí y en las propias gráficas en lugar de empalmar las series en silencio.

Tres cosas distintas que suenan igual

En esta web «bosque», «arbolado» y «vegetación» no son sinónimos. Cada uno sale de una medición distinta y no se pueden sumar ni comparar entre sí.

Cubierta arbórea

Superficie con densidad de copas por encima del umbral que fija Hansen/UMD, vista por Landsat a 30 m. Es la que aparece en el bloque de pérdida acumulada. No distingue bosque natural de plantación, y deja fuera la dehesa y el encinar abierto.

Vegetación densa

Superficie cuyo verdor de verano supera un umbral del índice. Incluye prado húmedo, matorral cerrado y regadío. No es arbolado y por eso se publica aparte y como porcentaje del término, nunca restándose ni sumándose a la anterior.

Verdor (NDVI)

Cuánta hoja verde hay, en un número entre 0 y 1. Es un estado, no una superficie: sube y baja cada año. Sirve para comparar un sitio consigo mismo a lo largo del tiempo, no para medir cuánto bosque hay.

Superficie forestal

La cifra oficial (FAO y el inventario forestal español), que es una categoría administrativa de uso del suelo e incluye monte sin arbolado. Es la mayor de las cuatro y por eso no coincide con ninguna de las anteriores.

Que las cuatro den números distintos para el mismo sitio no es un error: miden cosas distintas. Cuando una cifra de aquí no cuadre con otra que hayas leído, lo primero que conviene comprobar es cuál de las cuatro es cada una.

Más verde no siempre es mejor

El índice sube cuando hay más hoja verde, y eso no equivale a un bosque mejor. Buena parte del aumento de verdor del interior peninsular desde 2001 es matorralización de tierras agrícolas abandonadas y densificación de masas sin gestionar. Ese reverdecimiento aumenta la continuidad del combustible y con ella el riesgo de incendio, reduce el agua que llega a los cauces en cabecera y deja masas demasiado densas para el agua disponible, más vulnerables a la sequía.

En sentido contrario, una caída no siempre es daño: una corta de plantación, una siega o una rotación de cultivo bajan el índice sin que haya pasado nada al monte. Por eso el verdor se lee junto al uso del suelo, no en solitario.

Lo que el índice no ve

Se satura en el dosel cerrado. Por encima de cierta densidad de hoja el índice deja de responder, así que en bosque cerrado (el norte húmedo, por ejemplo) distingue mal: un pinar que pierda una parte importante de su masa por sequía o por plaga puede mover el índice muy poco. Las series de esas zonas viven en un rango estrecho y sus máximos y mínimos deben leerse con prudencia.

No ve composición ni estructura. No distingue un rebollar de una plantación de eucalipto, ni un encinar de un regadío, ni un pinar sano de uno defoliado. Un valor alto puede ser bosque maduro o cultivo intensivo.

Y hay especies que engañan al índice. La encina cierra los estomas y sostiene el verdor del dosel en sequía severa, así que un valor plano no prueba buena salud: el daño aparece después como defoliación y decaimiento. El pino resinero, en cambio, mantiene la transpiración y sufre antes, por lo que su caída sí se ve. Dos especies vecinas pueden responder de forma opuesta al mismo dato.

Cómo citar bosques.eu y reutilizar los datos

Formato sugerido: «bosques.eu · estimación del verdor (NDVI) a partir de NASA MODIS/GIBS, consultado el [fecha]». La serie completa por municipios (2001-2025, JSON, ~8 MB) puede descargarse aquí para usos educativos o periodísticos citando la fuente. Contacto: hola@bosques.eu.

Límites y honestidad

Las nubes, la nieve, el momento de sequía y la resolución de ~250 m (un pueblo pequeño ocupa pocos píxeles) pueden distorsionar una lectura puntual. Por eso mostramos avisos de baja confianza cuando aplican y explicamos siempre el margen de ruido. bosques.eu es una herramienta informativa gratuita; para cifras oficiales, consulta el IGN, Copernicus, MITECO o EFFIS.